Luang Prabang is wat ons betreft misschien wel de fijnste stad van Laos. Het is er rustig maar toch levendig en er zijn veel backpackers te vinden. Het oude stadscentrum is perfect om op de fiets te verkennen en onderweg vind je veel prachtige Frans-koloniale gebouwen en eeuwenoude tempels. De stad is dan ook niet voor niets uitgeroepen door UNESCO tot World Heritage site. Er zijn talloze restaurants en sfeervolle barretjes te vinden en er is iedere avond een gezellige avondmarkt. Ook kun je gemakkelijk vanuit Luang Prabang naar de bekende Kuang Si waterval. In dit artikel lees je alle backpackinspiratie voor Luang Prabang.
Huur een fiets en verken de stad
De beste manier om Luang Prabang te verkennen is op de fiets. Voor een klein bedrag huur je een fiets waarmee je het prachtige oude stadscentrum kunt verkennen. Je kunt bij ieder hotel een kaart krijgen met daarop de highlights zodat je gemakkelijk je eigen route kunt bepalen. De Wat Xieng Thong is de bekendste tempel (met geweldige mozaïek en prachtige, gouden ornamenten) en mag je zeker niet overslaan. Het leukste is om zelf de kleinere, onbekende tempels te ontdekken. Wij vonden vooral de Haw Pha Bang (de tempel bij het Koninklijk paleis) en de Wat Phonxay Sanasongkham (de mooist versierde deuren) erg indrukwekkend!
Dagtrip naar de Kuang Si waterval
De Kuang Si Falls liggen op ongeveer een uur rijden vanaf het centrum van Luang Prabang. Je kunt hier op verschillende manieren komen: met de tuktuk, gedeelde minivan, scooter of met de fiets. Het is best een eind en ondanks dat de wegen prima zijn, zijn sommige stukken wel erg steil. Fietsen is daarom niet ideaal maar je kunt prima met een scooter gaan.
Wij kozen voor een tour vanuit ons guesthouse en werden opgehaald door een minivan. We betaalden hiervoor 35.000 KIP per persoon en hadden meer dan genoeg tijd om het park te verkennen (ongeveer 2,5 uur). Hou er rekening mee dat je bij het park nog entree moet betalen van 20.000 KIP per persoon.
Net voorbij de ingang kom je eerst langs het Bear Rescue Center waar je gratis een kijkje mag nemen bij de opvang voor verwaarloosde en mishandelde beren. Wil je dit belangrijke initiatief steunen? Je kunt hier allerlei Free The Bears items kopen of een donatie doen om een steentje bij te dragen.
Tip
Neem je zwemkleding mee, je mag in sommige stukken zwemmen wat erg fijn is aangezien het in de stad zeer heet kan worden.
Zonsondergang bekijken vanaf Phu Si Hill
Phu Si Hill is een 100 meter hoge berg middenin het oude centrum van Luang Prabang. Onderweg kom je langs de Tham Phou Si tempel en eenmaal boven kun je (na het betalen van een kleine donatie) genieten van het uitzicht over de stad, bergen en de Mekong en Nam Khan rivier. Het is een heilige plek dus vergeet niet om gepaste kleding aan te doen of mee te nemen.
Uiteraard kun je voor zowel zonsopkomst als zonsondergang kiezen. Hou er rekening mee dat het ’s avonds wel erg druk kan zijn. Wanneer je ’s avonds gaat is het leuk om dit te combineren met een bezoekje aan de avondmarkt die onderaan de berg plaatsvindt.
Avondje bowlen
Eerlijk is eerlijk: waar het in buurlanden als Thailand en Vietnam bijna vanzelfsprekend is, kan het in Laos wat moeilijker zijn om een leuke feestje te vinden. Gelukkig zijn er meer toeristen en locals zoals jij en kun je in Luang Prabang gezellig gaan… bowlen! Bowlen? Yes! Ga ’s avonds naar Utopia en vraag aan het barpersoneel naar de bowlingbaan. Wanneer de bar sluit staan de taxi’s voor de deur die je naar de lokale bowlingbaan brengen. De drank is hier erg goedkoop en de muziek op standje 100 wat zorgt voor een hele gezellige avond.
Eten en drinken in Luang Prabang
Laos is een Franse kolonie en dat is niet alleen op veel plekken te zien maar ook te proeven! In Luang Prabang ga je hiervoor naar Le Banneton, ze hebben hier heerlijke koffie en croissants. Wanneer je zin hebt in een goede pizza moet je zeker naar Pizza Phan Luang gaan. Je moet hiervoor eerst de Bamboo Bridge over, wat al een hele ervaring op zich is. Dit knusse restaurant heeft een hele gezellige binnentuin en serveert de lekkerste steenoven pizza’s. Prijzig maar lekker.
Wil je juist Laotiaans food? Goedkope, lokale gerechten eet je bij Bamboo Garden Restaurant of op de streetfood markt. De ultieme chill plek om te eten en ’s avonds te borrelen bij het kampvuur is Utopia Bar & Restaurant.
Tip
Bij de ingang van de streetfood markt staat een vrouw die de allerlekkerste Khao Nom Kok maakt. Dit zijn een soort kokospoffertjes die je zeker moet proeven!
Overnachten in Luang Prabang
Wij verbleven bij Villa Visay, op 5 minuten lopen van de avondmarkt. Hier hadden we een betaalbare, luxe kamer bij een hele vriendelijke (en bijzondere) eigenaar. De kamers zijn ruim, hebben een fijne douche en airco en zijn brandschoon. Ook kun je hier een scooter huren en verschillende tours boeken tegen een eerlijke prijs.
Geen plek meer? In dezelfde straat vind je een vergelijkbaar hotel: Frangipani Guest House. Moet je even op je budget letten? Loop dan (ook in dezelfde straat) naar DownTown Backpackers Hostel voor een prima dorm en hele fijne chill area.
